작품

'GRAFFITI IN OSAKA'
오사카에는 도쿄나 다른 도시와는 다른 그래피티 문화가 있다. 'GRAFFITI IN OSAKA'라는 테마를 설정하고, 오랫동안 오사카의 그래피티 씬을 관찰해 온 VERYONE과®사진의 아카이브 자료와 작품을 전시합니다.

테라다초의 잡동사니 빌딩 한 켠에 VERYONE이 운영하는 그래피티 숍 'STOPOVER'가 있다. 스티커가 가득한 문 안쪽에는 알록달록한 스프레이 캔과 오리지널 잡화, 아트웍, 시가라키 도자기의 너구리 인형, 자전거, 스피커 등이 진열되어 있어 무질서하면서도 아늑하고 신비로운 공간이 펼쳐져 있다. 본 전시 공간의 중앙에 세워진 오두막은 그런 STOPOVER의 정수가 담긴 장소를 이미지화하여 만든 것이다.
STOPOVER의 이름은 미국인 작가가 지은 것으로 '세상은 너무 멈춰있다. 멈추면 끝이다'라는 의미를 담고 있다고 한다.
오사카에 그래피티 작가들이 등장하기 시작한 것은 93년경이다. 그들은 말하자면 오사카 그래피티컬처의 1세대이며, VERYONE은 그 다음 세대로 96년부터 작가 활동을 시작했다.
그래피티의 매력은 VERYONE의 탐구심을 자극했다. 세계의 그래피티를 찾아 샌프란시스코, 체코, 슬로바키아, 스페인, 헝가리 등 각지를 방문했다고 하는데, 그 중에서도 아시아의 그래피티에 대한 지식의 깊이가 놀랍다.
2004년에는 국내외 그래피티와 작가를 취재한 그래피티 전문지 'HSM'을 창간했다. 약 20년에 걸쳐 정기 간행하고 있다. 그런 VERYONE에 따르면 지금 아시아에서는 '인도네시아의 그래피티가 뜨겁다'고 한다.
일본의 그래피티는 2005년을 기점으로 쇠퇴하고 있다고 하는데, 그 이유는 테크놀로지의 발전과 도시의 모습의 변화라고 한다. 사회의 질서와 규칙은 더 이상 무질서라고 해도 무방할 정도로 끝없이 침투하고, 곳곳에 성능이 좋은 감시카메라가 설치되어 시민의 안전과 평화를 보장한다. 반면, 여백도 놀이도 없는 답답한 도시에 그래피티가 설 자리는 점점 사라져갔다고 한다.
과연 이것은 그래피티만의 이야기일까?
골목길의 흡연자, 길가에서 노는 아이들, 셔터를 등지고 잠든 얼굴이 붉어진 노인, 축음기에서 흘러나오는 힙합, '절대 여자 혼자 걸어가면 안 돼'라는 말을 듣는 거리밖에 있을 곳이 없었던 사람들은 도대체 어디로 가야 했을까. 현대의 거리는 어디까지 규칙에 어긋나는 놀이를 허용하는 것일까?
그래피티는 관심이 없는 사람에게는 그저 '낙서'일 뿐이고, 애초에 사회적으로 칭찬받을 만한 표현이 아니다. 현대미술처럼 쓴 것이 돈으로 바뀌는 것도 아니다. 게다가 자유롭게 글을 쓸 수 있는 벽이 극히 일부만 남았다는 이 도시 속에서, 그럼에도 불구하고 글을 쓰는 작가들의 표현에 대한 열정에 압도된다. 곁을 지키고 있는 것이 아닐까.
일본에서는 불법적인 느낌이 강한 그래피티이지만, 예를 들어 미국에서는 40대, 50대가 된 작가들이 휴일에 도시의 합법적인 장소에 모여 합법적으로 그래피티를 즐기는 모습이 있다고 한다. 거기에는 하나의 '문화'로서의 그래피티가 있다. "언젠가 일본에서 그런 광경을 만드는 것이 어쩌면 자신의 역할일지도 모른다"고 VERYONE은 독백한다.
예술제라는 공공의 축제에서 그래피티를 전시하는 것. 비즈니스 지역의 선창을 장소로 선택한 것.